Le Japon, officiellement connu sous le nom de 日本国 (Nihonkoku), est un pays situé en Asie de l’Est. Cet archipel est bordé par l’océan Pacifique à l’est et la mer du Japon à l’ouest, avec pour voisins les plus proches la Corée du Sud, la Chine et la Russie. Sa langue officielle est le japonais, 日本語.
Le Japon dans le domaine culturel
La culture du Japon, 日本国, également appelée culture nippone, tire son nom du terme japonais « Japon » (Nihonkoku), qui se décompose en kanjis : 日 (soleil), 本 (origine), et 国 (pays). Cette traduction littérale signifie « l’origine du soleil » ou plus couramment, le « pays du soleil levant ». Ce nom est évocateur de sa position géographique à l’est, là où le soleil se lève.
Géographie du Japon
Étant un archipel, le Japon, 日本国, regroupe plus de 6 852 îles, dont les quatre plus grandes, à savoir Hokkaido 北海道, Honshu 本州, Shikoku 四国 et Kyushu 九州, couvrent à elles seules 95 % de la superficie du pays. Ces îles sont subdivisées en 47 préfectures.
Le Japon est un pays marqué par une topographie volcanique et montagneuse, avec 63 % de son territoire couvert par des montagnes. Cette caractéristique a conduit à une forte concentration de la population sur les littoraux. Le mont Fuji 富士山, situé dans la région de Chubu 中部地方, est l’un de ses volcans les plus célèbres. Les lacs et les rivières, représentant 4 % du territoire en 2006, jouent également un rôle important. Le lac Biwa 琵琶湖 est le plus grand lac du pays, tandis que la plus grande rivière est la Shinano-gawa 信濃川.
Le Japon, 日本国, se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, où plusieurs plaques tectoniques se rencontrent, ce qui explique la fréquence des séismes. En septembre 2018, un séisme d’une magnitude de 6,6 à Hokkaido 北海道 a provoqué la perte de 41 vies et 650 blessés.
Diversité climatique japonaise
Le Japon, 日本国, présente une grande variété de climats selon les îles, due à sa répartition allongée du nord au sud. Ainsi, l’île d’Hokkaido 北海道 bénéficie d’un climat proche de l’acadien, caractérisé par des étés chauds et des hivers longs, froids et enneigés. Le centre, le sud de Honshu 本州, Shikoku 四国 et Kyushu 九州 connaissent un climat subtropical avec un hiver doux, peu enneigé, et un été chaud et humide. L’archipel Ryûkyû 琉球諸島 au sud jouit d’un climat presque tropical, avec des hivers doux ne descendant jamais en dessous de 10 °C.
La démographie au Japon
Le Japon, 日本国, bien qu’étant le onzième pays le plus peuplé au monde avec 127 millions d’habitants répartis sur 377 975 km², connaît un déclin démographique. Son taux de natalité est très bas, bien en deçà du seuil de renouvellement générationnel. Ce défi démographique se traduit par une population vieillissante, le Japon détient le record de l’espérance de vie la plus élevée au monde.
Les mégalopoles japonaises rassemblent 105 millions d’habitants, dont 35 millions dans la seule région du grand Tokyo 東京都 (Tokyo 東京, Yokohama 横浜市, Kawasaki 川崎市, Saitama さいたま市 et Chiba 千葉市).
L’histoire fascinante du Japon
Selon les archéologues, le Japon, 日本国, a été peuplé dès le paléolithique, il y a environ 300 000 ans avant J.-C. À l’époque où il était encore relié au continent, une immigration significative venait du nord de l’Asie. À la fin de la dernière ère glaciaire, le pays s’est isolé en raison de la montée des eaux, marquant le début de l’histoire du Japon telle que nous la connaissons.
Le Japon, 日本国, a traversé diverses périodes historiques, notamment la période Jomon 縄文時代 (10 000 à 300 av. J.-C.), caractérisée par la chasse, la pêche et la cueillette. Cette époque a été suivie de la période Yayoi 弥生時代, ainsi que de nombreuses autres périodes marquantes, de l’ère d’Edo 江戸時代 à l’époque de Nara 奈良時代, pour aboutir à l’époque contemporaine.
La Corée et la Chine ont eu une influence considérable sur le Japon, 日本国. Ils ont introduit le riz, l’écriture (chinoise) et le bouddhisme au IIIe siècle av. J.-C., des religions toujours dominantes dans le pays. Pendant longtemps, le Japon, 日本国, a été divisé en clans, et ce n’est qu’au XVIe siècle qu’ils se sont unis. En 1600, le Japon, 日本国, a décidé de fermer ses frontières aux étrangers, dont les Européens cherchant à propager la religion catholique.
Le Japon, 日本国, a longtemps était gouverné par un shogun 将軍, ce n’est qu’à partir de 1868 que la politique change pour faire apparaître un empereur, l’empereur Mutsu-Hito 睦仁. À l’heure actuelle, il y a toujours un empereur, mais la politique n’est plus un empire, mais une monarchie constitutionnelle. En plus de l’empereur, il y a un parlement élu, et un Premier ministre. Depuis la constitution de 1947, l’empereur à le rôle de symbole et proclame la paix. L’empereur actuel est Naruhito 徳仁, le Premier ministre est Fumio Kishida 岸田 文雄. Chaque nouvelle ère du calendrier japonais débute par la venue d’un nouvel empereur, après l’abdication de l’ancien empereur, Akihito 明仁, fait monter au trône son fils Naruhito 徳仁, l’ère Heisei 平成時代 succède à l’ère Reiwa 令和時代.
